What's in a name? RFID versus NFC

De termen RFID en NFC worden vaak in één adem genoemd wanneer het gaat over draadloze communicatie via radiogolven om voorwerpen te identificeren en te lokaliseren. Beide technologieën worden echter ingezet voor verschillende toepassingen en doelen; wij zetten de belangrijkste overeenkomsten en verschillen graag voor u op een rijtje. 

Aangezien radiogolven zich bij elke frequentie anders gedragen, worden RFID-systemen vaak ingedeeld op basis van hun frequentieband (LF, HF en UHF). Om de bedrijfsprocessen van onze klanten te optimaliseren werken wij vooral met passieve UHF-technologie (zonder batterij) waarmee een RFID-lezer tot wel 1.000 getagde assets tegelijk kan uitlezen, zonder line-of-sight. UHF RFID is vaak de meest geschikte technologie voor het traceren en tellen van assets in professionele omgevingen zoals industrie, logistiek, retail enzovoort.

NFC, een veilige vorm van gegevensuitwisseling 

NFC (near field communication) is een specifieke versie van passieve HF RFID die vooral ingezet wordt voor contactloze consumententransacties, zoals betalingen en ticketbevestigingen. NFC werkt dus ook op basis van radiosignalen, maar enkel op een zeer korte afstand, vb. wanneer iemand betaalt door een bankkaart of smartphone binnen enkele centimeters van een lezer te brengen.  
 
De uitwisseling van gegevens verloopt gegarandeerd veilig: een toestel dat uitgerust is met NFC wijst een unieke code toe aan elke transactie, waardoor onbevoegde pogingen om toegang te krijgen tot de rekening van een kaarthouder worden voorkomen.   

Een andere sterkte van NFC is de mogelijkheid om mensen via hun smartphone naar extra informatie te leiden. Als een product uitgerust is met een NFC-tag, kunnen consumenten deze tag scannen en doorlinken naar bijvoorbeeld details van de fabrikant van het product dat ze aankochten, de menukaart op restaurant enz.    

Toepassingen met dual frequency tags winnen aan populariteit 

Deze vorm van RFID-technologie werkt gelijktijdig in twee frequentiebanden en is compatibel met de voordelen van die twee frequentiebanden. Dual frequency tags bieden een goedkope mogelijkheid aan fabrikanten en retailers om hun activiteiten uit te breiden naar een betere interactie met de eindgebruikers. Zo worden er bijvoorbeeld RFID-tags verkocht die HF-(NFC-) en UHF-frequenties in één enkele tag combineren. Op deze manier kan er voldaan worden aan de hoge eisen binnen de detailhandel, industrie of logistiek.  
 
In combinatie met de juiste software bieden deze tags een oplossing voor de controle van de gehele supply chain, voorraadbeheer voor magazijnen, productauthenticatie, tot en met de interactie met de eindgebruiker.  

Praktijkvoorbeelden:

• Soprema, gespecialiseerd in ontwikkeling en productie van high-end waterproofing-oplossingen voor daken, gebruikt dual frequency UHF/NFC-tags in roofingmateriaal: 
• Skylux, producent van onder andere (schuine en platte) dakvensters, lichtkoepels en terrasoverkappingen, rust materialen uit met NFC-labels die linken naar de product serienummers en worden gebruikt voor interne traceability: